Justin Gaethje’den Conor McGregor sinyali: “Onu susturmak eğlenceli olur”

Justin Gaethje, UFC hafif sıklet şampiyonluğuna uzanan yolculuğunda daha önce iki kez karşılaştığı Max Holloway ve Charles Oliveira’ya karşı rövanş arayışında olmadığını açıkladı. Gaethje, bir sonraki unvan savunmasının rakibi henüz belli olmamasına rağmen Conor McGregor’la karşılaşma fikrinin kendisi için oldukça cazip olduğunu söyledi.

Topuria galibiyetiyle zirveye çıktı

Gaethje, daha önce yenilgi almamış Ilia Topuria’yı UFC White House organizasyonunda mağlup ederek hafif sıklet şampiyonluğunu kazandı. Bu büyük sürpriz niteliğindeki galibiyetin ardından kariyerinde ilk kez kararları başkalarının değil, kendisinin verdiği bir konuma gelen Amerikalı dövüşçü, bir sonraki adımını belirlemek için acele etmiyor.

Paramount+’a konuşan Gaethje’ye, eski rakiplerinden herhangi biriyle yeniden karşılaşmak isteyip istemediği soruldu. Şampiyon, hafif sıklet unvan mücadelesi ihtimali bulunan Max Holloway ve Charles Oliveira karşısında geçmişte yaşadığı yenilgilerin rövanşını alma fikrini geri çevirdi.

McGregor karşılaşmasına sıcak bakıyor

Gaethje bunun yerine Conor McGregor’ı susturmanın kendisi için eğlenceli olacağını dile getirdi. McGregor, Holloway ile UFC 329’da yaptığı geri dönüş maçının henüz 19. saniyesinde ciddi bir diz sakatlığı yaşamış ve kafese dönüşünü hayal kırıklığıyla tamamlamıştı.

Eski rakipleriyle arasındaki hesabı kapatma ihtiyacı duymadığını anlatan Gaethje, Topuria’nın hem Oliveira’yı hem de Holloway’i yenmiş olmasını kendi açısından bir tür telafi olarak değerlendirdi. Şampiyon, “Lanet olsun, gerçekten kimse yok. Oliveira ya da Holloway olabilirdi ancak Topuria onları yendiği için bunu kendime, onlardan rövanşı almışım gibi açıklayacağım. O hâlde sanırım McGregor. Onu susturmak eğlenceli olur” ifadelerini kullandı.

Şampiyonluk yolunda üçüncü denemesinde başarılı oldu

Gaethje, Topuria karşılaşmasından önce iki kez geçici hafif sıklet şampiyonluğu kazanmış ve “BMF” kemerinin sahibi olmuştu. Buna karşın UFC’nin tartışmasız hafif sıklet şampiyonluğu için çıktığı iki mücadelede de hedefe ulaşamamıştı. Üçüncü denemesinde başarılı olan Gaethje, kariyerinde alışık olmadığı bir durumla karşı karşıya kaldı: Artık rakiplerini kovalayan değil, herkesin peşine düştüğü şampiyon konumunda.

Bu değişimin kendisi için tuhaf olduğunu belirten Gaethje, “Böyle bir konumda olmak çok garip. Her zaman bir şampiyon vardı ve ben daima birinin peşinden gidiyordum. Şimdi şampiyon olarak yapmam gereken, sahip olduğumu korumak ve kemeri elimde tutmak. Belirli bir rakibe odaklanmıyorum; dünyanın en iyilerinin beni hedef aldığını biliyorum. Oyunun kuralı bu. Karşılaşacağım kişinin dünyanın en iyi dövüşçülerinden biri olacağını biliyorum” dedi.

Tsarukyan’ın mücadelesi sıralamayı şekillendirecek

Şampiyon, bir sonraki rakibinin belirlenmesinde yapılacak önemli karşılaşmaların etkili olacağını da söyledi. Gaethje, “Arman Tsarukyan Oliveira ile dövüşecekti, şimdi başka biriyle karşılaşıyor. Bundan sonra kiminle mücadele edeceğimi belirleyecek birkaç büyük maç var” açıklamasını yaptı.

Ermeni dövüşçü Arman Tsarukyan, 19 Eylül’de UFC 331 kapsamında Mauricio Ruffy ile karşılaşacak. Bu mücadelenin, Tsarukyan’a potansiyel bir şampiyonluk maçının kapısını açabileceği belirtiliyor. Tsarukyan daha önce kemeri kazanmayı ve Islam Makhachev’in UFC’deki art arda dört hafif sıklet unvan savunması rekorunu geride bırakmayı hedeflediğini açıklamıştı.

Gaethje’nin dönüşü 2027’ye kaldı

Gaethje’nin bir sonraki unvan savunması, Topuria karşılaşmasında yaşadığı el sakatlıklarının iyileşme süreci nedeniyle 2027’den önce gerçekleşmeyecek. Şampiyonun uzun süre kafesten uzak kalması, hafif sıklet kategorisindeki dengelerin ve olası rakiplerin bu süreçte önemli ölçüde değişmesine yol açabilir.

Geri dönüşünün kariyerindeki son maç olup olmayacağı konusunda ise Gaethje henüz kesin bir karar vermiş değil. Kariyerinin geleceğiyle ilgili planlarını yazılı hâle getirdiğini ancak artıları ve eksileri değerlendirmeyi sürdürdüğünü belirten şampiyon, “Bütün bunları kâğıda döktüm ve artılarıyla eksilerini hâlâ tamamlamam gerekiyor. Sonuçta dövüşmeyi bırakana kadar bu işin içindeyim. İçimde, bir dövüşe çıkma ihtimalinin her zamanki kadar güçlü olduğunu hissediyorum ancak bu kararları verirken ekibime ve aileme büyük ölçüde güveniyorum” diye konuştu.

Emeklilik zamanını ve kariyerinde kaç maçının kaldığını bilmediğini ifade eden Gaethje, bu konudaki yaklaşımının ilk günden beri değişmediğini söyledi. Gaethje, “Ne zaman emekli olacağım konusunda hiçbir fikrim yok. Kaç maçım kaldığını da bilmiyorum. İlk günden bu yana her seferinde yalnızca bir maça odaklandım. Bundan sonra da böyle devam edeceğim ve gerektiğinde benimle konuşacak ekibime güveneceğim” dedi.